渡辺則夫
1970年、栃木県生まれ。1993年、自動車部品メーカーに入社し、9年間、営業畑を歩く。2001年、日本大学大学院グローバルビジネス研究科修了（MBA取得）、ここで、後の商売の師匠となる株式会社東横インの西田社長と出会う。2003年、株式会社クイック・ガーデニング設立、植木屋革命を起こす。2008年3月の東証マザーズ上場が事業目標（上場まで、坊主頭と宣言されたとのこと
（＾＾））
株式会社東横インHP:http://www.toyoko-inn.com
株式会社クイック・ガーデニングHP:http://www.919g.co.jp

　他の仕事で植木屋さんの相場を調べていました。職人さんの手間賃までは分かるのですが、それが合計で一体いくらになるのか？　分かりにくいものです。と思った時に見つけたのがクイック・ガーデニング。トップページに植木屋革命とあります。内容を見ると、木の高さや植え込みの距離など料金が決まるという分かりやすさ。これは！と思い、お話を伺いにお邪魔しました。

早く、安く、うまくをスローガンに新・植木屋さん、業務拡大中！

　２年前に全国にビジネスホテルをチェーン展開する東横インが全額出資して設立されたのがクイック・ガーデニング。東横インでは以前、同社のホテル１階に10分で散髪できる東横QBという会社を経営していた事があり、
「髪が伸びるなら、植木も伸びるだろう」（渡辺さん）
という発想から、早く、安く、うまくをスローガンに掲げる植木屋さん業務をスタートさせたのだとか。

　「これまで、植木屋さんを頼んできた世代が高齢化、世代交代の時期に来ています。ネットを見て注文される40代、50代の方は松の枝振りがどうのという以前に、分かりやすい料金で、時間をかけずに手入れして欲しいと思っていらっしゃるんです。せっかくの土日を植木屋さんに付き合って、お茶出しでつぶしたくないんです」

　そうしたニーズを受けて、２年前の創業時は「鳴かず飛ばず状態」だったものの、今では月に1000件以上もの見積もり依頼を受けるほど。その６割がネットからで、手入れして欲しい箇所の写真をメールで送れば、すぐに見積もりが出るという分かりやすさが受けていると言います。

植栽の手入れが空室を減らす？

　世代交代は植木屋さんへのニーズを多様化させてもいます。
「防犯上気になる、掃除が大変、柿が採りたい、ご近所から文句を言われている……など、伐採、手入れを頼まれる理由は多様。全体の７割は個人からの注文ですが、３割ほどはアパート、マンションなどの集合住宅。昔は大家さんが自分でやっていたものの、高齢でできなくなった、植栽が荒れ放題で早く何とかしたいなどと頼まれることが多いですね」

　そんな中で、非常に印象に残る仕事があったと渡辺さん。
「去年の４月、ちょうどツツジの咲く頃でした。アパートの前の植え込みを切って欲しいと。本当だったら、花が終わってから切ったほうがいいんですけどと提案したのですが、いいから、早く切ってくれと。昔気質の植木屋さんなら切らないでしょうけれど、私たちは切る。そうしたら、植え込みの中から携帯、ハンマー、注射器などまあ、出るわ、出るわ、ゴミだらけ。伐採をしたことで、一挙にキレイになりました。後で聞いたところ、そこは４月になっても１階は半分空室だったそうで、その解消にと手入れをしたんだそうです」。

　植え込みや植栽が伸び放題、手入れされていないと、そこにゴミが捨てられ、いつの間にか、ゴミ捨て場同然になってしまうのは、よくある話。
「植え込み、植栽が荒れているアパートは１階に空き部屋が多いんです。だらしなさが空室を増やすんでしょうね」
とも。あまりの汚さに、住民やご近所から苦情が出て、大家さん、管理会社が早く何とかしようとして、同社に依頼するケースも増えています。
「１軒キレイにしてみて効果が分かると、他もということで、続けて頼まれることが多いですね」。
植栽の手入れが空室対策に役立っているというわけです。

ウチのアパートの緑から街作りを

　植木のお手入れ、ベストは年に２回ですが、渡辺さんによると「年に１回やれば大丈夫」。予算は４〜５万円ほど。これまでの植木屋さんと比べれば半分ほどと言いますが、それでも費用がかかるのは確実。植木以外にも草むしりなどが必要なことを考えれば、植栽はないほうがいいのでは？

　「生垣によく使われる紅かなめやさつき、ツツジのように自分で手入れできる植物もありますが、基本的に手入れの要らない木はありません。でもね、木１本もない殺風景なアパートに住みたいと思いますか？」

　特に広さや間取り、賃料などの条件が似たような物件が近くにあった場合、差別化できるのは、外観や植栽、管理など。同じ条件なら、緑の豊富な、手入れの行き届いた物件に住みたいと思うのは自然なことです。

　「それにね」と渡辺さん。「１軒、キレイになると相乗効果が生まれるんです」。

　ある１軒が植栽の手入れをしてキレイになる。すると、ご近所も「ウチもキレイにしようかしら」と思うようになり、それがだんだん増えていくのだそうです。汚くしていると、逆の連鎖が起こります。特に集合住宅は一戸建てよりも、区画が広い分、周囲に与える影響が大きい。つまり、大家さんが自分のアパートを手入れすることで、街全体が変わっていくのです。

　荒れたアパート、伸び放題で死角となる植栽が減ることは地域のイメージアップ、防犯効果を高めます。それは回りまわって大家さんのメリットにもつながります。そう思えば、ウチのアパートをキレイにしておく意味の大事さが分かります。

　「大家さんは街全体に影響を与える、社会的に大きな存在。そんな意識で経営していただきたい」。渡辺さんから大家さんへのエールです。

　◎クイック・ガーデニング
　　http://www.919g.co.jp/